Trauma Vicario: Cómo Cuidarte al Conectar con el Dolor de los Demás

Texto: Nicoleta Casangiu

Foto: McKenna Philipps

Trauma Vicario: Cómo Cuidarte al Conectar con el Dolor de los Demás

El trauma vicario es el impacto emocional que sentimos al conectar profundamente con el dolor de otros, especialmente cuando estamos expuestos de forma constante a relatos o imágenes de situaciones difíciles. No es necesario vivir el evento en primera persona para sentir este tipo de trauma: a veces, la empatía que nos lleva a compartir el sufrimiento ajeno se convierte en una carga emocional intensa, provocando ansiedad, estrés y fatiga emocional.

Según el Manual de Estrés Traumático de Saakvitne y Pearlman, el trauma vicario puede manifestarse en cambios de creencias personales y en la forma de ver el mundo, ya que las experiencias traumáticas de los demás afectan nuestra visión de la realidad y, por ende, nuestra salud mental. Estudios de Figley destacan que el trauma vicario puede llevar a síntomas similares al estrés postraumático, como hipervigilancia, insomnio y dificultad para concentrarse, especialmente en quienes están expuestos de manera prolongada a situaciones de dolor ajeno .

Esto puede ocurrirle a cualquier persona, especialmente en situaciones de desastre o crisis. En Valencia, por ejemplo, el fenómeno de DANA, con lluvias intensas y graves inundaciones, no solo afecta a las personas involucradas directamente, sino también a quienes observan y empatizan desde la distancia. La constante exposición a noticias, redes sociales o imágenes impactantes puede generarnos una sobrecarga emocional, incluso sin darnos cuenta.

Consejos para Cuidarte al Experimentar Trauma Vicario

Cuando sentimos una conexión profunda con el dolor de otros, es esencial aprender a establecer límites y cuidar de nuestro propio bienestar. Aquí tienes algunos consejos prácticos que pueden ayudarte a gestionar el trauma vicario:

1. Reduce el tiempo en redes sociales y medios: La exposición constante a imágenes y noticias sobre situaciones traumáticas puede agotar emocionalmente. Permítete momentos específicos para informarte y luego desconecta. Darle un respiro a tu mente es fundamental para evitar la saturación emocional.
2. Practica técnicas de anclaje (grounding): Conectar con el presente a través de ejercicios de respiración o prestar atención a tus sentidos puede ser de gran ayuda para aliviar la tensión y reducir la ansiedad. Estos pequeños momentos de pausa te devuelven a tu centro, permitiéndote procesar las emociones sin sobrecargarte.
3. Busca un equilibrio entre empatía y autocuidado: La empatía es una cualidad valiosa, pero si no la equilibramos, puede drenar nuestra energía. Date permiso para sentir y apoyar a los demás, pero también para cuidarte a ti mismo. Escuchar tus propias necesidades es fundamental para ofrecer una presencia auténtica y sostenible.
4. Desconecta de los dispositivos antes de dormir: Intenta evitar redes sociales y noticias al menos una hora antes de irte a la cama. El descanso es esencial para procesar nuestras emociones, y un ritual de desconexión antes de dormir ayudará a que tengas un sueño reparador y liberes tensiones acumuladas.
5. Busca apoyo si lo necesitas: Si el trauma vicario empieza a afectar tu bienestar de forma persistente, considera hablar con un profesional de la salud mental. Compartir tus emociones y recibir orientación puede ayudarte a procesar esta carga emocional de manera más ligera y a encontrar herramientas para cuidarte mejor.

Recordarte que tu bienestar es importante no solo es un acto de autocuidado, sino también una forma de poder estar presente para los demás con mayor serenidad y fuerza. Empatizar con el dolor ajeno es valioso, pero necesita de un equilibrio para no perderte a ti mismo en el proceso.

Fuentes:

1. Saakvitne, K. W., & Pearlman, L. A. (1996). Transforming the Pain: A Workbook on Vicarious Traumatization. Norton & Company.
2. Figley, C. R. (1995). Compassion Fatigue: Coping with Secondary Traumatic Stress Disorder in Those Who Treat the Traumatized. Brunner/Mazel.
3. American Psychological Association. (2021). Managing your distress in the aftermath of a shooting.
4. Levine, P. (1997). Waking the Tiger: Healing Trauma. North Atlantic Books.
5. Bhasin, M., & Palkhivala, A. (2020). The effect of social media use on sleep patterns and its association with depression. Journal of Psychiatric Research.
6. Pearlman, L. A., & Saakvitne, K. W. (1995). Trauma and the Therapist: Countertransference and Vicarious Traumatization in Psychotherapy with Incest Survivors.